Kratko vrijeme pred misu u Kalinovcu izabran je novi papa, na rođendan našeg bl. Alojzija Stepinca! Na misi smo odmah zapjevali Tebe Boga hvalimo, još ne znajući tko je papa! I kaže današnja ulazna pjesma Rimskog misala: U čast Gospodinu zapjevajmo, jer se proslavio!
Naš novi papa Robert Francis Prevost, kao nasljednik pokojnog pape Franje, ima srednje tj. krsno ime upravo – Franjo. Robert Francis Prevost, bivši prefekt utjecajnog Dikasterija za biskupe, prelat je rođen u Chicagu, čiji su stavovi bliski papi Franji. Dugi niz godina proveo je kao misionar u Peruu prije nego što je izabran za vrhovnog poglavara augustinaca u dva uzastopna mandata.
Rođen je 14. rujna 1955. u Chicagu, Illinois. Prevost je 1977. godine ušao u novicijat Reda svetog Augustina (OSA), a svečane zavjete položio je 1981.
Njegovo obrazovanje uključuje diplomu prvostupnika znanosti iz matematike sa Sveučilišta Villanova iz 1977., magisterij bogoslovlja s Katoličkog teološkog zavoda u Chicagu te licencijat i doktorat kanonskog prava s Papinskog sveučilišta sv. Tome Akvinskog u Rimu. Njegova doktorska disertacija bavila se temom “Uloga mjesnog priora u Redu svetog Augustina”.
Nakon što je 1982. zaređen za svećenika, Prevost se 1985. pridružio augustinskoj misiji u Peruu i obnašao dužnost kancelara teritorijalne prelatature Chulucanas od 1985. do 1986.
Od 1987. do 1988. boravio je u SAD-u kao povjerenik za zvanja i ravnatelj misija augustinske provincije u Chicagu, prije nego što se vratio u Peru, gdje je sljedećih deset godina vodio augustinsko sjemenište u Trujillu i predavao kanonsko pravo u dijecezanskom sjemeništu, gdje je također bio i prefekt studija. U tom je razdoblju vršio i brojne druge službe: bio je župnik, dijecezanski službenik, ravnatelj formacije, predavač u sjemeništu i sudski vikar.
Godine 1999. vratio se u Chicago i izabran je za provincijskog priora provincije “Majke Dobre Nade” u nadbiskupiji. Dvije i pol godine kasnije izabran je za vrhovnog poglavara augustinaca i tu je službu vršio dva mandata – do 2013.
Godine 2014., papa Franjo ga imenuje apostolskim upraviteljem biskupije Chiclayo u Peruu. Biskupom Chiclaya postao je 2015. Tijekom tog vremena također je bio potpredsjednik i član stalnog vijeća Peruanske biskupske konferencije od 2018. do 2023.
U razdoblju 2020. i 2021. Prevost je služio kao apostolski upravitelj biskupije Callao u Peruu.
Papa Franjo imenovao ga je prefektom Dikasterija za biskupe u siječnju 2023. godine – na položaj od izuzetne važnosti jer je zadužen za imenovanje biskupa. Tu je službu obnašao sve do smrti pape Franje 21. travnja 2025. Papa Franjo ga je 30. rujna 2023. uzdigao na čast kardinala.
Tijekom prvih mjeseci kao prefekt, tadašnji nadbiskup Prevost ostao je karakteristično diskretan u medijima, no stekao je reputaciju zbog svoje sposobnosti slušanja i poznavanja složenih pitanja. Francuski biskup koji ga je susreo dva mjeseca nakon njegova imenovanja, pohvalio je njegova “promišljena pitanja” i sposobnost sinteze, navodeći da je susret ostavio “dobar dojam”.
O ključnim temama kardinal Prevost javno ne govori mnogo, no poznato je da mu je bliska vizija pape Franje u pitanjima zaštite okoliša, brige za siromašne i migrante te pristupa ljudima tamo gdje jesu. Izjavio je prošle godine: “Biskup ne bi trebao biti mali princ koji sjedi u svom kraljevstvu.”
Podržao je promjenu pastoralne prakse pape Franje koja dopušta rastavljenim i civilno ponovno vjenčanim katolicima primanje svete pričesti. Njegovo dugogodišnje misionarsko djelovanje u Peruu omogućilo mu je da bude percipiran kao univerzalniji kandidat, a ne isključivo američki. Međutim, nagađalo se da bi mogao biti smatran premladim i previše svježim kardinalom da bi imao ozbiljne šanse za izbor. Kardinal Prevost član je sedam vatikanskih dikasterija, kao i Povjerenstva za upravu (Governatorato) Države Vatikanskog Grada, što pokazuje koliko mu je papa Franjo vjerovao i cijenio njegove upravljačke sposobnosti.